La Corte Internacional de Justicia (CIJ) acaba de anunciar que pronto celebrará audiencias públicas en el caso entre Gabón y Guinea Ecuatorial relativo a su disputa fronteriza. El litigio, que afecta a los límites terrestres y marítimos y a la soberanía de tres islas estratégicas, entrará en su fase final del 30 de septiembre al 4 de octubre de 2024.
Un contencioso de raíces profundas y desafíos colosales
La disputa entre los dos países vecinos se remonta a la época colonial y se centra en la soberanía de las islas Mbanié, Cocotiers y Conga, en el Golfo de Guinea. Aunque estos islotes son minúsculos, revisten una importancia vital debido a los ricos yacimientos de petróleo que los rodean. Desde la independencia de ambas naciones en los años sesenta, la cuestión de la propiedad de estas islas ha quedado sin resolver, generando tensiones esporádicas entre Libreville y Malabo. Gabón ocupa de facto estos territorios desde 1972, pero Guinea Ecuatorial nunca ha dejado de reclamarlos.
Fue en marzo de 2021 cuando se llevó el caso ante la CIJ, tras un compromiso firmado entre ambos Estados en 2016 que entró en vigor en 2020. Este paso demuestra el deseo de las partes de resolver su disputa pacíficamente a través del derecho internacional.
La Corte deberá pronunciarse sobre la validez de los títulos jurídicos, tratados y convenios internacionales invocados por cada una de las partes para justificar sus reivindicaciones territoriales. Su decisión será decisiva no sólo para la soberanía de las islas en litigio, sino también para la delimitación de las fronteras marítimas entre ambos países.
La importancia de esta disputa va mucho más allá de una simple demarcación fronteriza. Las aguas territoriales en juego contienen grandes yacimientos de hidrocarburos, esenciales para las economías de ambos países. Por lo tanto, la decisión de la CIJ tendrá repercusiones considerables en la futura explotación de estos recursos. Además, este litigio se inscribe en un contexto regional más amplio de delimitación de zonas económicas exclusivas en el Golfo de Guinea, región estratégica para el comercio marítimo internacional y la explotación petrolífera en alta mar.
Hacia un resultado histórico
Desde la presentación de la demanda en 2021, el procedimiento ha seguido un calendario riguroso. Ambas partes han tenido la oportunidad de presentar sus argumentos por escrito mediante escritos, contraescritos, réplicas y dúplicas. Las audiencias públicas anunciadas para finales de septiembre marcarán la última etapa antes de que los jueces deliberen. Permitirán a los representantes de Gabón y Guinea Ecuatorial presentar oralmente sus posiciones y responder a las preguntas del Tribunal.
La decisión de la CIJ, prevista para los meses siguientes a las audiencias, será vinculante para ambos Estados. Debería poner fin a décadas de incertidumbre y allanar el camino para una explotación más pacífica de los recursos de la región.
Sea cual sea el resultado, este caso ilustra la creciente importancia del derecho internacional en la resolución pacífica de disputas territoriales en África. También podría servir de precedente para otras disputas fronterizas en el continente.
La cuenta atrás está en marcha. Todas las miradas están puestas ahora en La Haya, donde pronto se decidirá el futuro de una parte crucial de la geopolítica de la subregión centroafricana.
https://www.gabonreview.com/iles-mbanie-compte-a-rebours-pour-un-jugement-qui-vaut-des-milliards/
Para la fotografía de cabecera: Gabón contra Guinea Ecuatorial: como si la CIJ fuera a arbitrar una partida de ajedrez petrolero. GabónReview
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