Vehículos blindados ligeros bloquean la entrada a la lujosa villa, oculta a la vista por palmeras en la carretera frente al mar, en el elegante barrio de Sablière, en Libreville. Aquí es donde Ali Bongo Ondimba, conocido como «ABO», vive recluido desde el golpe de Estado del 30 de agosto de 2023 dirigido por el jefe de su guardia presidencial, Brice Oligui Nguema.
A diferencia de su esposa, Sylvia, y de su hijo mayor, Noureddin, que han sido acusados y encarcelados, no se han presentado cargos formales contra el ex presidente (2009-2023). «Este intermedio judicial, ni libre ni acusado, así como las condiciones de detención de la ex primera dama y de su hijo, son una piedra en el zapato del general Oligui», argumenta un ex ministro de ABO que, como muchas de las personas con las que hablamos, prefiere permanecer en el anonimato cuando se trata de criticar a la junta militar.
Las autoridades juran que «el presidente retirado» tiene libertad de movimientos y que puede viajar al extranjero para recibir tratamiento médico tras el grave ictus que sufrió en 2018. «No sale sin su familia porque teme que, una vez fuera, no le dejen volver», corrige Gisèle Eyue Békalé, abogada de ABO, Sylvia y Noureddin. «No sale por miedo a ser linchado en las calles, así que velamos por su seguridad», replica Alexandre Barro Chambrier, ex figura de la oposición que fue nombrado viceprimer ministro en el gobierno de transición avalado por la Junta.
Baúles llenos de dinero
El resentimiento popular contra el hombre que fue impulsado a la presidencia de Gabón tras la muerte de su padre, Omar, en 2009, es una realidad. Sin embargo, es menor que el dirigido contra su familia cercana y su entorno, sospechosos de haberse aprovechado de sus cargos y de la debilidad del Presidente tras su apoplejía para enriquecerse descaradamente.
Sylvia Bongo Ondimba, de soltera Valentin, está acusada de varios delitos: malversación de fondos públicos, blanqueo de dinero, falsificación y manipulación de bienes robados. Su hijo Noureddin, por su parte, está acusado de actos delictivos castigados con cadena perpetua: alta traición, malversación masiva de fondos públicos, malversación financiera internacional en banda organizada, falsificación, falsificación de la firma del Presidente de la República, corrupción activa y tráfico de drogas.
Tras el golpe de Estado, los medios de comunicación gaboneses difundieron ampliamente imágenes de baúles llenos de billetes encontrados, según las autoridades, en los domicilios de los familiares de Sylvia y Noureddin. Simbolizaban una escandalosa opulencia conseguida mediante la captura de la riqueza nacional en un país donde más de un tercio de la población vive por debajo del umbral nacional de pobreza, fijado en 5,50 dólares al día.Los defensores de la familia Bongo siguen denunciando que se trata de un montaje
También alertan sobre las condiciones en las que están detenidos los tres hombres. En una carta fechada el miércoles 18 de septiembre, enviada a sus compatriotas y sacada a escondidas de su domicilio, ABO afirma que «no tiene libertad de movimientos y está sometido a una vigilancia diaria [...] aislado del mundo exterior, sin comunicaciones y sin noticias de [su] familia».
«Está solo con sus guardias, a excepción de algunos visitantes -entre ellos su madre y su hermanastra Pascaline- autorizados a venir por el más alto nivel del gobierno gracias a la mediación de Cyriaque Andjoua, primo y antiguo consejero de Ali Bongo, que ahora trabaja con la nueva presidencia», afirma una fuente diplomática.A pesar de sus reiteradas peticiones, Gisèle Eyue Békélé tuvo que esperar hasta el 3 de julio para reunirse con el ex presidente.
Aislados inicialmente con su padre, Bilal y Jalil, los hijos menores de la pareja presidencial depuesta, no pudieron salir de Gabón hasta el 15 de junio.En Londres, se unieron a Léa Bongo Valentin, esposa de Noureddin, y a sus tres hijos, que habían salido a principios de año «gracias en particular a la intervención de Patricia Scotland, Secretaria General de la Commonwealth [de la que Gabón es miembro desde 2022]», explica una fuente.
Palizas, estrangulamiento y amenazas
Las principales preocupaciones se refieren a la ex Primera Dama y, sobre todo, a Noureddin. Eyue Békélé considera «muy preocupantes» las condiciones en las que se encuentra en «Sans famille», apodo con el que se conoce a la prisión de Libreville.
En mayo, sus abogados franceses (François Zimeray, Jessica Finelle y Catalina de la Sota) interpusieron una demanda civil en París por «detención ilegal» y «confinamiento agravado por actos de tortura y barbarie».La denuncia se presentó a petición de Ali, Sylvia, Noureddin y Jalil Bongo Ondimba, los cuatro de nacionalidad francesa. Se espera que un juez de instrucción se haga cargo en breve del caso, en el que estarían implicados «varios oficiales del grupo de intervención de paracaidistas y personas cercanas al Presidente de la transición, entre ellas uno de sus hermanastros», según una fuente.
«Noureddin me contó que estaba en régimen de aislamiento, completamente encerrado, sin contacto con sus compañeros de celda y sin derecho a salir a pasear», mantiene el Sr. Eyue Békélé. La denuncia hace referencia a «múltiples actos de tortura y barbarie» (palizas, estrangulamiento, amenazas con un arma de fuego, sodomía con un objeto, pasar la noche atado a una silla, etc.).En cuanto a Sylvia, detenida en la cárcel de mujeres, sus condiciones han mejorado. Pero la abogada señala que, en violación del derecho de defensa, no tiene acceso a sus clientes, salvo unos minutos antes de sus citas con el juez que sigue sus casos.Leer también | El Gabón del general Oligui Nguema se «reapropia» de parte de su petróleo
Estos actos de violencia se habrían llevado a cabo «con el objetivo de extorsionarles para obtener información sobre sus cuentas bancarias y sus bienes», prosiguió el Sr. Eyue Békélé. Según Laurence Ndong, portavoz del gobierno gabonés, se trata de «acusaciones calumniosas y falsas».Mis clientes me han dicho que todos sus bienes [en Gabón] han sido confiscados y transferidos», replica la abogada, “incluso los adquiridos antes de 2009”, año en que ABO llegó al poder.El patrimonio de la familia Bongo suscita grandes envidias.«Su riqueza real o presunta está alimentando el temor entre las autoridades de transición de que la familia Bongo disponga de importantes recursos financieros para desestabilizar al Gobierno actual. Incluso si abandonaran el país», afirma un observador informado. «Por eso la junta les dijo claramente que les iba a dejar sin casa», afirma una fuente cercana a la familia Bongo.
Villas y terrenos requisados
Sin embargo, el verdadero estado de su fortuna sigue siendo un misterio.Parte de ella se acumuló en Francia durante el largo «reinado» (1967-2009) del patriarca Omar Bongo Ondimba.Una investigación preliminar realizada en París en 2008 a raíz de una denuncia de la organización anticorrupción Transparencia Internacional enumeró 39 viviendas, entre ellas propiedades de lujo en París y Niza, así como 70 cuentas bancarias y nueve coches.Desde entonces, el patrimonio parisino de los Bongó ha aumentado, con la adquisición en 2010 de la mansión Pozzo di Borgo, en la rue de l'Université, por unos 100 millones de euros.El Estado gabonés se hizo con ella.La propiedad está ahora en el mercado por más de 400 millones de euros.
En Libreville, varias villas y terrenos de la familia también han sido requisados. Entre ellas, la Villa Cemac, en el lujoso barrio de Sablière, que sirvió de despacho a la Primera Dama y ahora es el hogar de Anouchka Avome, la segunda esposa del general Oligui Nguema, jefe golpista y actual Presidente de la transición.
Escaldada por los procedimientos por «ganancias ilícitas» en Francia, la familia también había invertido en Londres.Allí poseen una residencia en el elegante barrio de Mayfair.Según la revista Jeune Afrique, Sylvia Bongo también posee una residencia que compró por 25 millones de libras en agosto de 2010 (o 30,5 millones de euros en aquel momento).En cuanto a Noureddin, posee dos pisos y una casa en la capital británica, así como una propiedad en Dubai. En Libreville, posee un complejo de varios restaurantes y bares, así como el Lewai Lodge, situado en Pointe Denis, una península a veinte minutos en barco de la capital.
En cuanto a los valores, es cierto que los militares acaban de recuperar el 35% del valor del grupo de distribución alimentaria CECA-Gadis (104 tiendas, 1.600 empleados), en manos de la familia desde la época de Omar Bongo.Pero, ¿qué hay de la nebulosa Delta Synergie, holding creado por el mismo Omar Bongo y gestionado por Pascaline, hermanastra de Ali, que hasta hace poco empleaba a cerca de 5.000 personas a través de una multiplicidad de entidades jurídicas?La Junta ha encargado una auditoría financiera, técnica y patrimonial para intentar desenmarañar el entramado.«Habría que auditar todo el sistema».
Sin embargo, según un periodista local que ha estado investigando este delicado asunto, la mayor parte del trabajo se está haciendo en otros lugares.«Delta Synergie ha sido destripada desde que Ali Bongo se alió con el grupo singapurense Olam, propiedad del empresario indio Gagan Gupta», afirma.
Inicialmente activo en los sectores agroalimentario y maderero, Olam diversificó sus actividades a partir de 2010. Ahora está a la cabeza de la zona económica especial de Nkok, construyendo el nuevo puerto de Owendo, gestionando la terminal de minerales y el aeropuerto de Libreville, rehabilitando carreteras, etc., sin olvidar las enormes plantaciones de palmeras de aceite y árboles de caucho para la producción de caucho. «¿Cuál es la parte de los Bongo?Hay que auditar todo el sistema», afirma un financiero extranjero.
En realidad, no conocemos el alcance de sus propiedades o activos aquí y en el extranjero», reconoce un ministro. Y la historia reciente, como la caída de Ben Ali en Túnez en 2011, demuestra que a veces es imposible recuperar esas ganancias mal habidas.Pero la caza está en marcha.La libertad de la familia Bongo puede depender del resultado.«Su destino depende de una decisión política, no de la jueza, que hace lo que le dicen», acusa Me Eyue Békélé.
Esperamos que respondan de sus actos y devuelvan las ganancias mal habidas», afirma Geoffroy Foumboula, activista de la sociedad civil en favor de la buena gobernanza.Pero esto debe ser fruto de la justicia y no la decisión de un solo hombre.Es decir, la del nuevo hombre fuerte de Libreville, Brice Oligui Nguema.
Christophe Châtelot (Libreville, enviado especial)
En la fotografía de cabecera:Carteles de la campañadel antiguo presidente gabonés Ali Bongo Ondimba, en Libreville, en septiembre de 2023. - / AFP
.jpg)
