Una delegación estadounidense de alto nivel ha mantenido el miércoles conversaciones en Níger para discutir la retirada de las tropas estadounidenses exigida por los líderes militares del país de África occidental, ha manifestado el Ministerio de Defensa.
La delegación del Pentágono, encabezada por Christopher Maier, subsecretario de Defensa para operaciones especiales, fue recibida por el ministro de Defensa nigerino, general Salifou Modi, indica un comunicado del ministerio.
Alrededor de 650 soldados estadounidenses y varios cientos de trabajadores subcontratados se encuentran en el estado centroafricano como parte de los esfuerzos regionales para reprimir a los grupos yihadistas.
El gobierno militar ha venido recurriendo cada vez más a Rusia en busca de respaldo en materia de seguridad.
Níger ha manifestado que aspira a una retirada "ordenada" y "segura lo antes posible" de los soldados estadounidenses, cuya presencia el régimen ha declarado "ilegal".
Los líderes militares de Níger, que llegaron al poder mediante un golpe de Estado en julio pasado, ya han expulsado a las tropas francesas que tradicionalmente han proporcionado seguridad en la antigua colonia.
Niamey ha afirmado que era la primera reunión oficial entre los dos países desde que Níger se retiró en marzo de un acuerdo de cooperación militar con Estados Unidos.
Washington aceptó en abril retirar sus fuerzas, la mayoría de las cuales se encuentran en una base de drones cerca de Agadez, en el norte, cuya construcción costó unos 100 millones de dólares.
El martes, el Primer Ministro Ali Mahaman Lamine Zeine manifestó que Níger ha cortado su cooperación militar debido a las "amenazas" hechas por funcionarios estadounidenses.
Según Zeine, Washington amenazó con imponerles sanciones si Níger firmaba un acuerdo para vender uranio a Irán, aunque insistió en que tal acuerdo no se había firmado todavía.
Estados Unidos tiene un acuerdo de ayuda al desarrollo con Níger por valor de unos 500 millones de dólares durante tres años, según el Ministerio de Asuntos Exteriores, que afirmó que continuaría.
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